Die Interner Link: SED entsteht 1946 unter dem Druck der sowjetischen Besatzungsmacht durch die Zwangsvereinigung der Interner Link: Kommunistischen Partei Deutschlands (Interner Link: KPD) und der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD).
Sie wird von der Interner Link: Kommunistischen Partei der Sowjetunion (Interner Link: KPdSU) massiv unterstützt. Ihr Wirkungsbereich beschränkt sich auf das Gebiet der Interner Link: Sowjetischen Besatzungszone. Sie ist seit der Gründung der DDR am 7. Oktober 1949 die herrschende Partei und lässt diesen Alleinführungsanspruch 1968 in der Verfassung festschreiben. Bis zur Revolution von 1989 stellt sie alle Staatsratsvorsitzenden (Staatsoberhaupt der DDR).
Am Ende der DDR zählt die SED rund 2,3 Millionen Mitglieder. Nach der Friedlichen Revolution 1989 verliert sie – beziehungsweise ihre Nachfolgerin, Partei des Demokratischen Interner Link: Sozialismus (PDS) – Millionen von Mitgliedern.
2007 fusioniert die PDS mit der in den Ländern der alten Bundesrepublik gegründeten Wahlalternative Soziale Gerechtigkeit (WASG) zur Linkspartei Die Linke.
